NIST原子スペクトルデータベースと原子分光グループの維持を求めるアピール

アメリカ国立標準技術研究所(NIST: National Institute of Standards and Technology)は、基礎研究、産業応用のために活用される度量衡の基準を提供し、さまざまな科学技術分野のための基礎データを提供してきました。なかでも原子スペクトルデータは100年以上の歴史があって、原子分光計測技術を通じて核融合、宇宙物理などの基礎研究、さまざまな応用研究で使われています。半導体製造技術においても、プラズマプロセス技術および、最近の極端紫外（EUV）光源の研究開発で重要な役割を果たしています。応用の範囲は、環境、医療、農業などの分野にも広がっています。

NISTの原子スペクトルデータは世界にここだけしかないものであり、それを支える重い責任を担ってきたアメリカは深いリスペクトを受けてきました。

これまでNISTでは原子分光グループの献身的なスタッフがデータベースに関係する研究開発に携わってきました。最近ではnLTE kinetics workshopをオーガナイズして、世界中の研究者の知識や経験を集め、原子データと発光スペクトルの間を結びつける衝突輻射モデルの精度、信頼性の向上を成し遂げています。

これがトランプ政権下で、投資に相応の利益を生んでいないと思われて閉鎖されることになりました。このことはさまざまな科学技術で必要としている原子スペクトルデータが使用できなくなるだけでなく、科学技術に対する信頼を揺るがすものであり、われわれは深く憂慮しています。

現在、プラズマ原子過程分野の同僚のイスラエル、ワイツマン研究所のEvgeny Stambulchik博士によって抗議の署名サイトが作られています。

皆様の署名活動への協力を通し、原子スペクトルデータベースと原子分光グループの存続を図るとともに、個別の分野や興味の範囲を超えて、質の高い科学技術を維持することへの強い意志を共有することを願っています。

The National Institute of Standards and Technology (NIST) in the United States has provided standards for measurements and units used in basic research and industrial applications, as well as fundamental data for various fields of science and technology. Among these, the atomic spectral data have a history of over 100 years and have been utilized in both fundamental research, such as nuclear fusion and astrophysics, and various applied research through atomic spectroscopy techniques. In semiconductor manufacturing as well, these data have played an important role in plasma processing technologies and, more recently, in the research and development of extreme ultraviolet (EUV) light sources. The scope of their application has also extended to fields such as environmental science, medicine, and agriculture.

NIST's atomic spectral data are unique in the world, and the United States, which has borne the heavy responsibility of maintaining this resource, has earned deep respect for its efforts. So far, talented and dedicated staff at NIST have been engaged in research and development related to the database. More recently, NIST has organized the nLTE kinetics workshop, gathering the knowledge and experience of researchers from around the world to improve the accuracy and reliability of collisional-radiative models that link atomic data with emission spectra.

However, under the Trump administration, the program was deemed to not generate sufficient return on investment and was slated for closure. This not only means that atomic spectral data―essential across many scientific and technological fields―will become unavailable, but also undermines trust in science and technology as a whole. We are deeply concerned about this development.

Currently, Dr. Evgeny Stambulchik of the Weizmann Institute of Science in Israel, a colleague in the field of plasma atomic processes, has created a petition website to protest this decision.

Through your support and signatures, we hope not only to ensure the continuation of the atomic spectral database, but also to demonstrate a shared and strong commitment to maintaining high-quality science and technology, beyond individual fields and areas of interest.